Consejos críticos para mantener a los niños seguros en la piscina
No hay nada como un chapuzón en una piscina en un caluroso día de verano. Este tipo de diversión húmeda, junto con el placer de entretener a familiares y amigos y mantenerse en forma, ha incrementado enormemente la popularidad de las piscinas. Según la Asociación de Profesionales de Piscinas y Spas, 18 millones de hogares en Estados Unidos disfrutan de la comodidad de tener una piscina.
Sin embargo, las piscinas también pueden ser peligrosas, especialmente para los niños. Los ahogamientos son la causa de más muertes entre los niños de uno a cuatro años en EE. UU. que cualquier otra causa, excepto los defectos de nacimiento. La mayoría de los accidentes de ahogamiento ocurren en piscinas privadas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Los niños de uno a tres años son los que corren mayor riesgo, pero los niños mayores también están en peligro. El ahogamiento es la segunda causa principal de muerte por lesiones no intencionadas en niños menores de 15 años. Además, por cada niño que fallece, diez más terminan en la sala de emergencias por lesiones no fatales por sumersión, como daños cerebrales.
Si eres propietario de una piscina, es crucial que tomes medidas proactivas para garantizar la seguridad de los niños.
Seguridad en la piscina
La medida más importante es supervisar con atención. Asegúrate de que un adulto responsable vigile de cerca a cualquier niño que juegue en o alrededor de la piscina. Este adulto nunca debe estar distraído por el teléfono, mensajes de texto, videojuegos, lectura o cualquier otra actividad que desvíe su atención. Al cuidar de un niño en edad preescolar o más pequeño, este adulto debe estar lo suficientemente cerca como para alcanzar al niño en uno o dos segundos.
Además, es recomendable que tus hijos reciban clases formales de natación, aunque saber nadar nunca debe reemplazar la supervisión. Como padre, también es beneficioso aprender resucitación cardiopulmonar (RCP). Puedes contactar a tu departamento de bomberos local o a hospitales para obtener información sobre clases disponibles.
Creando un área de piscina segura
Mantener a los niños alejados de la piscina cuando no hay un supervisor presente es de suma importancia. Aquí hay siete medidas que pueden ayudar a prevenir la mayoría de los accidentes en piscinas privadas:
- Asegúrate de que la zona de la piscina esté completamente cercada. Antes de construir una cerca, verifica los códigos de construcción locales para conocer los requisitos. En la mayoría de los casos, la cerca debe tener al menos 1,2 metros de altura (1,5 o 1,8 metros es mejor y puede ser obligatorio) y debe estar ubicada al menos a 1 metro de la piscina para permitir un paso seguro dentro de la cerca. No debe tener apoyos horizontales ni agarres que permitan a los niños escalarla. Las separaciones entre las lamas verticales no deben superar los 10 cm. Las cercas de cadena estándar no son seguras porque son fáciles de escalar. Si optas por cercas de malla removible, asegúrate de que cumplan con los estándares de seguridad ASTM.
- Asegúrate de que la puerta no pueda ser abierta por un niño. Cualquier puerta al área de la piscina debe tener bisagras de resorte de cierre automático y un pestillo de seguridad que esté fuera del alcance de los niños, idealmente a 1,5 metros del suelo. El pestillo debe estar diseñado específicamente para la seguridad de la piscina.
- Asegúrate de que los niños no puedan escalar la cerca. Retira escaleras, sillas, mesas o cualquier otra cosa que los niños puedan usar para escalar la cerca. También es recomendable podar ramas de árboles si es necesario.
- Protege todos los accesos a la piscina. Verifica las formas en que los niños podrían llegar de la casa a la piscina: puertas, ventanas, puertas para mascotas, etc. Una puerta que conduzca al área de la piscina debe estar equipada con un candado a prueba de niños y un cierre automático que tenga un mecanismo de liberación ubicado al menos a 1,5 metros del suelo. Retira o asegúrate de que la escalera o los peldaños de una piscina elevada estén bloqueados o guardados cuando no se utilicen.
- Considera una cubierta de piscina a prueba de niños o una alarma para piscina. La cubierta debe cubrir completamente la piscina y estar sujeta al borde de la piscina para que un niño no pueda meterse debajo. Nunca debe quedar parcialmente cubierta. Siempre bombea el agua acumulada sobre la superficie de la cubierta. Protege un jacuzzi o spa con una cubierta de seguridad que se bloquee. Si compras una alarma para piscina, asegúrate de que cumpla con los estándares de alarmas de piscina ASTM.
- Mantén el área de la piscina segura. Mantén juguetes con ruedas y aparatos eléctricos alejados de la piscina y evita dejar juguetes de piscina dentro o alrededor de la misma. Asegúrate de que los nadadores tengan mucho cuidado en o cerca de los trampolines y toboganes, y nunca permitas saltos en la parte poco profunda o a través de tubos inflables o juguetes de piscina.
- Asegúrate de que los desagües sean seguros. Cuando la bomba está en funcionamiento, una piscina o spa puede tener una succión muy fuerte que podría atrapar a los niños en el desagüe. Verifica el desagüe de una piscina, jacuzzi o spa por posibles peligros de atrapamiento. Cada piscina o spa debe tener al menos dos desagües separados por un mínimo de 1 metro, y cada tapa de desagüe debe tener una rejilla a prueba de atrapamiento. Verifica la fecha de caducidad de la tapa; si es momento de reemplazarla, hazlo. Nunca permitas que se use una piscina que tenga una tapa de desagüe faltante, rota o mal instalada.
